Bob Bafferts Belmonts: Die Großen, die Bösen, die Hässlichen

Vom US Racing Team

Theater? In den Belmont Stakes? Können Sie Bob Baffert sagen?

Der Rekordtrainer des Rennsports hat in den letzten neun Jahren nicht nur zwei Triple-Crown-Sieger gesattelt, sondern ist auch einem Trio von Kentucky Derby-Preakness-Belmont-Siegen zwischen 1997 und 2002 quälend nahe gekommen.

Am Samstag (10. Juni) wird der Hall of Famer mit einem Rekord von 17 Triple Crown-Rennsiegen, einem Rekord von sechs Derby-Siegen, einem Rekord von acht Preakness-Siegen und drei Belmont-Siegen den Preakness-Gewinner National Treasure in der 155. Ausgabe von satteln die letzte Etappe der Triple Crown.

Baffert gehörte auch zu den umstrittensten Trainern in diesem Sport. Er glaubte, dass er seinen siebten Derby-Rekordsieg errungen hatte, aber Medina Spirit, der 2021 den ersten Platz belegte, wurde disqualifiziert, nachdem bei einem Test nach dem Rennen ein Medikamentenüberschuss festgestellt wurde. Bafferts zweijährige Sperre von den Churchill Downs-eigenen Rennstrecken endete nach dem Derby im letzten Monat.

Zuletzt hatte der Baffert-Auszubildende Havnameltdown während eines Rennens auf der Preakness-Strecke eine Panne und wurde auf der Strecke eingeschläfert. Ein paar Stunden später gewann National Treasure das Preakness in Bafferts erstem Triple Crown-Rennen seit den Preakness Stakes 2021.

Bob Baffert – Foto mit freundlicher Genehmigung von Laura Green / Jockey Club of Saudi Arabia

Baffert sagt, einer seiner härtesten Siege war die Niederlage von Point Given im Derby 2001 (das Hengstfohlen gewann dann die Preakness Stakes und Belmont Stakes). Im Belmont Park hat er jedoch beim „Test of the Champion“ mehr als ein halbes Dutzend Mal den Nervenkitzel des Sieges und die Qual der Niederlage erlebt.

Lass uns nachsehen:

Bei Bafferts erstem Vorstoß in die Triple Crown-Arena verlor sein Cavonnier in einem Fotofinish gegen Grindstone, wurde Vierter im Preakness und wurde dann hochgezogen und in den Belmont Stakes abtransportiert. Der Wallach kehrte zwei Jahre später zu den Rennen zurück und beendete seine Karriere mit einem Rekord von 23-8-3-2.

Mit einer Triple Crown auf dem Spiel war der Derby- und Preakness-Gewinner Silver Charm der Liebling der Rennwelt. Silver Charm schien auf dem Weg in die Geschichte zu sein, nachdem er Free House eine Achtelmeile vor dem Belmont eingeholt hatte, wurde aber etwa 75 Yards vor dem Ziel von Touch Gold eingeholt und eine Dreiviertellänge geschlagen.

Im nächsten Jahr wurde es für Baffert noch schlimmer. Real Quiet begann im letzten Furlong nach Hause zu stolpern und Victory Gallop setzte sich durch. Die beiden schlugen gemeinsam auf den Draht. Das Fotofinish ging gegen Real Quiet, dessen Jockey Kent Desormeaux dafür kritisiert wurde, dass er sich zu früh bewegte.

Zu diesem Zeitpunkt sagte Baffert, dass er der Meinung sei, dass Point Given ein Triple-Crown-Gewinner hätte sein sollen. Er rückte im Derby in die Siegerposition vor, wurde aber auf der Strecke flacher und wurde Fünfter. Anschließend dominierte er die Preakness Stakes, Belmont Stakes, Haskell Stakes und Travers Stakes und wurde zum Pferd des Jahres gekürt.

Als er zu einem weiteren Triple-Versuch zurückkehrte, war Bafferts Spitzenflitzer früh am Ende. Als Spitzenreiter stolperte War Emblem aus dem Tor und belegte den achten Platz hinter Sarava mit 70:1.

Endlich, nach 37 Jahren, ein Triple-Crown-Gewinner, und natürlich musste es Baffert sein. Unter großem Jubel des Belmont Stakes-Publikums, als American Pharoah das Kommando auf der Strecke übernahm, erkämpfte sich der Superstar einen 5 ½-Längen-Sieg und wurde der erste Triple-Crown-Gewinner seit Affirmed im Jahr 1978.

„Im Grunde war er in seinem Rhythmus und ich wusste, wenn er ein großartiges Pferd ist, wird er es schaffen. Er ist einfach ein großartiges Pferd. Es braucht ein großartiges Pferd, um es zu schaffen“, sagte Baffert.

Als ob eine Triple Crown nicht genug wäre, war Baffert drei Jahre später mit Justify für mehr zurück. Ungeschlagen ging Justify ins Rennen, übernahm zu Beginn die Führung und gab nie nach und gewann mit 1 ¾ Längen Vorsprung.

„Das wird nie langweilig“, sagte Baffert nach dem Rennen. „American Pharoah, er wird immer meine erste Liebe sein. Damit dieses Pferd es für (Jockey) Mike Smith tut, hat er so etwas verdient. Es fühlt sich ziemlich gut an. Er ist ein überlegenes Pferd. Er hätte jedes Rennen gewinnen können.“ Er ist heute der Undercard-Spieler, er ist einfach so ein Pferd.

Er hatte auch andere Belmont-Starter, wobei das Stutfohlen Silverbulletday 1999 den siebten Platz belegte; Bob und John Achter im Jahr 2006; Game on Dude wurde 2010 Vierter; und Paynter Zweiter im Jahr 2012.

Das Autorenteam von US Racing besteht sowohl aus Vollzeit- als auch aus Teilzeitmitarbeitern mit Fachkenntnissen in verschiedenen Aspekten des Sports of Kings.