Die Ursprünge der weißen supremacistischen Bewegung in den USA

Wie haben sich die Übungstrends in den USA von der Stärkung der Vorherrschaft der Weißen zur Feier von Richard Simmons entwickelt? Diese Entwicklung wird in einem neuen Buch der Sporthistorikerin Natalia Mehlman Petrzela untersucht, Autorin des Buches „Fit Nation: The Gains and Pains of America's Exercise Obsession“, erschienen im Januar 2023.

Heutzutage gehen viele Amerikaner zu Beginn jedes neuen Jahres ins Fitnessstudio, um ihre Feiertage abzutrainieren. Laut einer Analyse von Daten zu Fitness-Tracking-Apps von Bloomberg aus dem Jahr 2019 beginnt diese Dynamik normalerweise Mitte Januar nachzulassen. Aber solche Neujahrsvorsätze sind ziemlich neu – ebenso wie das Konzept, Sport als Mittel zur Verbesserung der körperlichen Gesundheit zu nutzen.

„Erst in den 1980er-Jahren herrschte ein Konsens darüber, dass jeder irgendeine Form von Sport treiben sollte“, sagt Mehlman Petrzela, Professor an der New School in New York City. Dies ist zum Teil das Ergebnis der Frauenbewegung der 1960er und 1970er Jahre, die für Titel IX kämpfte, der es Mädchen ermöglichte, Schulsport zu betreiben. Dies widerlegte die Vorstellung, dass Mädchen und Frauen nicht in der Lage seien, sich intensiv zu bewegen, weil sie zerbrechlich seien.

Das folgende Gespräch mit Mehlman Petrzela eignet sich perfekt zum Lesen auf dem Laufband oder dem Ergometer und skizziert die frühesten Ideen zum Training, befasst sich mit der Geschichte verschiedener beliebter Trainingseinheiten und dem übergroßen Einfluss von Richard Simmons.

In Ihrem Buch „Fit Nation“ sprechen Sie zunächst davon, dass Fett etwas sei, das man anstreben könne, und dass dies ein Zeichen von Wohlstand und Gesundheit sei. Wie kamen die Amerikaner von der Mentalität „Fett ist gut“ zu „Dünn ist besser“?

Eines der Dinge, die ich mir in diesem Buch vorgenommen habe, besteht darin, die Veränderung in der Art und Weise zu untersuchen, wie wir über unseren Körper denken und was als attraktiv gilt. Bis etwa in die 1920er-Jahre war es tatsächlich erstrebenswert und bedeutete Wohlstand, das zu sein, was man heute als dick oder größer bezeichnen würde – was das genaue Gegenteil von heute ist, wo ein großer Teil des Diskurses über die Adipositas-Epidemie mit sozioökonomischer Ungleichheit und sozioökonomischer Ungleichheit verbunden ist Fett zu sein wird oft als arm angesehen.

Wie ist das passiert? Nun, in einer Zeit, in der es eigentlich keinen großen Zugang zu kalorienhaltigen Lebensmitteln gab, zeigte das Fettsein, dass man sich diese Dinge leisten konnte, die für die meisten Menschen unerreichbar waren, und dass man es sich auch leisten konnte, sich auszuruhen, so wie man es sich leisten konnte. Ich bin den ganzen Tag da draußen und verrichte Handarbeit. Als diese kalorienhaltigen Lebensmittel immer zugänglicher wurden und mehr Menschen sitzende Büroarbeiten verrichteten und Zugang zu Autos und Freizeit hatten, wurde jemand als begehrenswerter angesehen, der diesen kalorienreichen Lebensmitteln widerstehen, Sport treiben und einen schlanken Körper haben konnte.

Mehr lesen:Die Geschichte hinter den Neujahrsvorsätzen, mehr Sport zu treiben

Was ist das Überraschendste, was Sie bei Ihrer Forschung gelernt haben?

Es war superinteressant, die Überlegungen von Fitnessbegeisterten im frühen 20. Jahrhundert zu lesen. Sie sagten, wir sollten Korsetts loswerden, Korsetts seien ein Angriff auf die Figur von Frauen und Frauen sollten Gewichte heben und an Kraft gewinnen. Zuerst kommt es einem so fortschrittlich vor.

Dann lesen Sie weiter und sagen, dass weiße Frauen anfangen sollten, ihre Kräfte zu stärken, weil wir mehr weiße Babys brauchen. Sie schreiben während einer unglaublichen Zeitspanne der Einwanderung, kurz nachdem versklavte Menschen emanzipiert wurden. Dies ist vollständig Teil eines weißen Vorherrschaftsprojekts. Das war also ein wirklich „heiliger Mist“-Moment für mich als Historiker, in dem tiefgreifende Archivrecherchen die Widersprüche dieses Augenblicks wirklich aufdecken.

In Ihrem Buch geht es darum, wie sich Amerika einst auf körperliche Betätigung konzentrierte, um eine Bevölkerung zu schaffen, die bereit war, in den Krieg zu ziehen. Wozu lehrt uns die Gesundheits- und Fitnesskultur? Wie hat sich diese Erwartung im Laufe der Zeit entwickelt?

Während des New Deal [der 1930er Jahre] rekrutierte das Civilian Conservation Corps arbeitslose oder verarmte, dürre Männer, um im Wald und bei öffentlichen Bauprojekten zu arbeiten. Sie vermarkteten dies unter anderem mit der Aussage: „Es gibt Muskeln auf den Knochen.“

Das hat während des Kalten Krieges wirklich zugenommen. Unmittelbar nach dem Zweiten Weltkrieg beginnt man sich mehr Sorgen darüber zu machen, dass die Amerikaner weich werden könnten, die Vorstellung, dass die Dinge, die Amerika großartig gemacht haben – wie Autos und Fernsehgeräte – tatsächlich ihren Tribut von den Körpern der Amerikaner forderten. Die Präsidenten Eisenhower und Kennedy haben es sich zur Aufgabe gemacht, den Sport als gesund und patriotisch erscheinen zu lassen und sich darauf zu konzentrieren, den Zweck des Sports auf die Rolle eines guten Bürgers und die Verteidigung des eigenen Landes zu verlagern.

In den 1980er Jahren erlebte die Fitnessbranche einen enormen Boom, verbunden mit der „Work hard, play hard“-Mentalität. Ich war auch sehr berührt, als ich mit schwulen Männern sprach, die HIV/AIDS erlebt hatten, und darüber sprach, wie sie in einer Zeit, in der es so viel Homophobie gab, Sport trieben, um zu zeigen, dass sie einen gesunden Körper hatten. Einige Fitnessstudios wurden zu Gemeindezentren, in denen medizinische Informationen ausgetauscht wurden, fast wie Vereine für gegenseitige Hilfe.

Ein weiterer großer Wendepunkt ist der 11. September. Man sieht einen Boom in der CrossFit-Mentalität, die fast wie militarisierte Fitness aussieht und sich und seinen Körper für einen Kampf wappnet – übrigens nicht unbedingt in der Art und Weise, wie man für die US-Armee in den 1950er/1960er Jahren kämpfte –, sondern eher so: „Das musst du tun.“ wissen, wie man funktionelle Fitness betreibt, um sich zu schützen, wenn etwas schief geht. Gleichzeitig liegt der Schwerpunkt auf Wohlbefinden, Selbstfürsorge, Heilung und Meditation in einer zunehmend traumatischen und unvorhersehbaren Welt.

Mehr lesen:Das große Geschäft, ein Peloton-Lehrer zu sein

In welcher Fitness-Ära befinden wir uns jetzt?

Die Nutzung von Fitnessstudios nimmt seit der Pandemie [Lockdown-Verordnungen] rapide zu, aber jetzt ist es für viele Menschen auch sehr effizient, zu Hause zu trainieren. Das Bedauerliche an der Pandemie ist, wie sehr sie die Fitnessungleichheit beschleunigt hat. Sie können nach Hause gehen und auf Ihrem Peloton sein, wenn Sie es sich leisten können, wenn Sie den Platz dafür haben, aber nicht jeder kann das.

Ich habe mich mit jemandem getroffen, der in der New Yorker Pickleball-Welt sehr aktiv ist, und es gibt all diese Erwachsenen, die diese integrative Freizeitsache machen wollen, und sie konkurrieren mit Kindern, die rausgehen, Skateboard fahren und Basketball spielen wollen. Das sind wunderbare Dinge, und wir haben nicht den öffentlichen Raum, um sie unterzubringen.

Haben Sie eine Übung gefunden, die die Leute heute nicht machen, die sie aber in einer bestimmten Zeitspanne gemacht haben und die einfach nur komisch ist, wenn man darüber nachdenkt?

„Reduktionsgeräte“ sind ein wirklich gutes Beispiel für ein Trainingsgerät, das gerade verschwunden ist. Bis weit in die 1960er-Jahre hinein wurden Frauen nicht zu irgendeiner anstrengenden körperlichen Betätigung ermutigt, aber sie wurden natürlich dazu ermutigt, alles Nötige zu tun, um schön und schlank zu sein.

Sie legten sich also entweder wie auf ein Bett oder standen mit einem Gürtel um sich herum, und die Maschinen schüttelten Ihr Fett ab. Sie sollten die Durchblutung fördern, aber auch Cellulite beseitigen. Reduziermaschinen waren überall; Die Leute würden sie für ihre Häuser kaufen. Es gab eine namens „Zaubercouch“, die sich jede Frau zu Weihnachten wünschte.

Die Vorstellung, dass alle Körper sich anstrengen und hart arbeiten können – auch die Körper von Frauen – ist eine wirklich positive Entwicklung und einer der Gründe, warum man diese passiven Trainingsgeräte nicht mehr sieht.

Wie wurde Laufen in den 1970er Jahren zu einer beliebten Sportart? Es wird oft als großartiger Ausgleich gepriesen, eine Übung, die jeder machen kann, ohne dass dazu eine Ausrüstung erforderlich ist? Haben Sie festgestellt, dass dies der Fall ist?

Es wurde unter Umweltschützern populär, Menschen, die sich vorstellten, wie es wäre, in einer Kultur zu leben, in der es nicht um Autos geht. Damals waren die Turnschuhe noch ziemlich rudimentär – alte Arbeitsschuhe mit Gummisohlen.

Es ist jedoch wichtig, darauf hinzuweisen, dass der Zugang nie völlig gleich war, wenn man in einem Viertel wohnte, in dem es keine sicheren oder nicht gut beleuchteten Straßen gab. Frauen wurden angerufen. Es wurde angenommen, dass farbige Menschen ein Verbrechen begehen.

Der Diskurs „Laufen ist für alle da“ vernachlässigt immer noch oft die Tatsache, dass es je nach Wohnort und Körper, in dem man lebt, ein ganz anderes Erlebnis sein kann.

Mehr lesen:3 Dinge, die Sie über das Laufen nicht wussten

Ihr Buch enthält so viele interessante Geschichten über die Ursprünge verschiedener Workouts. Ich erfuhr, dass Pilates bis in den Ersten Weltkrieg zurückreicht, als sein Begründer Joseph Pilates auf der Isle of Man inhaftiert war und aus Krankenhausbetten Widerstandsgeräte baute, um Kriegsgefangenen dabei zu helfen, ihre Muskelkraft aufrechtzuerhalten. Wie lässt sich der Einfluss von Pilates auf die heutige Fitnesskultur erkennen?

Das legt den Grundstein für die Idee, dass körperliche Betätigung für manche Menschen kein ausschweifendes kleines Hobby ist; Es ist tatsächlich etwas, das Sie gesund halten kann. Joseph Pilates kam in die Vereinigten Staaten und entwickelte dieses System, das er zunächst „Contrology“ nannte, und wurde zu einem wirklich wichtigen Teil der Tanz- und Performance-Community. Und das trug wesentlich dazu bei, die Messlatte dafür, was Fitness darstellt, höher zu legen, denn wie ich ausführlich erzähle, erinnerten viele kulturelle Assoziationen mit Fitness an feuchte Turnhallen und große, muskulöse Männer, die Gewichte schleppten.

Es hört sich so an, als ob Pilates Übungen auch als etwas Anmutiges erscheinen ließe.

Ja, das Pilates-Studio in der Eighth Avenue in Manhattan wurde von Opernstars und Balletttänzern besucht, die an ihrer körperlichen Stärke arbeiten, was viel dazu beigetragen hat, den Ruf der Fitness zu sanieren und aufzuwerten. Viele Menschen empfanden Sport als etwas, das sie wie einen Tänzer aussehen ließ.

Mehr lesen:Hier sind die gesundheitlichen Vorteile von Pilates

Als ich dieses Buch las, war Richard Simmons der einzige berühmte Fitnesstrainer, von dem ich gehört hatte. Wie einflussreich war er?

Er ist wirklich wichtig, wenn es darum geht, wer in den Fitnessstudios willkommen ist. Einer der Gründe, warum er schließlich sein eigenes Studio gründete, war, dass er das sehr berühmte Studio Gilda Marx besuchte und Aerobic absolut liebte, aber er wurde gebeten, nicht zurückzukommen, weil Frauen sich beim Training mit einem Mann nicht wohl fühlten der während seines Trainings sang und so emotional war. Und ich glaube, er hat ein Studio eröffnet, in dem sich jeder willkommen fühlte, auch dicke Leute, die das Gefühl hatten, sie könnten keinen Fuß in ein Fitnessstudio oder ein Studio setzen, um an einem Aerobic-Kurs teilzunehmen, weil dort niemand so aussah wie sie.

Heutzutage gibt es in der Fitnessbranche eine ganze Reihe dicker Menschen, die aus einer besseren Perspektive agieren, nämlich dass Ihre Körpergröße nicht unbedingt Ihr Fitnessniveau bestimmt. Wir sollten nicht davon ausgehen, dass Sie aufgrund Ihres Übergewichts nicht fit sind oder abnehmen möchten. Und ich denke, dass wir das ohne Richard Simmons wahrscheinlich nicht hätten erreichen können.

Wie sieht die Zukunft der Fitness aus?

Ich würde mir wünschen, dass es in der Fitness der Zukunft nicht nur um mit [WiFi] verbundene Laufbänder und Luxusclubs geht, in denen die Menschen nach dem Training abhängen und grünen Saft trinken können, sondern vielmehr um eine kollektive öffentliche Investition, um Fitness und Erholung für jedermann zugänglich zu machen und viel zugänglicher als derzeit. Als Kultur stimmen wir größtenteils darin überein, dass Bewegung gut für Sie ist, aber unser politisches Umfeld hat das noch nicht eingeholt. Wir sollten anerkennen, dass dies eines der wenigen Dinge ist, auf die wir uns in unserer Kultur einigen können, und dann eine Art parteiübergreifende gemeinsame Investition in besseren Sportunterricht und bessere Erholungsräume für Kinder und Erwachsene tätigen.

Schreiben Sie anOlivia B. Waxman unter [email protected].