Die Athletik von Cole Strange von den New England Patriots ist beeindruckend

Im Inneren von Peak Kinetic Performance sind drei Kegel im Abstand von etwa 3 Metern auf dem grünen Rasen aufgestellt. Hier lässt Besitzer und Trainer Gannon Hampton seine Athleten in seinem Fitnessstudio in Rossville, Georgia, einer Spiegelübung unterziehen. Bei dieser Übung handelt es sich um eine Beweglichkeitsübung, bei der eine Person alles spiegeln muss, was ihr Trainingspartner auf der anderen Seite des orangefarbenen Kegels tut.

Das Grinsen auf Cole Stranges Gesicht sagte alles.

Bei einer Körpergröße von 1,90 Meter und einem Gewicht von 145 Kilogramm beginnt Strange die Übung mit einem Salto nach vorne, der in einen vertikalen Sprung von fast 76 Zentimetern übergeht. Nachdem er einen Ausweichschritt nach rechts und zurück gemacht hat, führt Strange einen Rückwärtssalto aus, bevor er zurück zum Mittelkegel sprintet, während sein Trainingspartner, der Tight End Chris James von der University of Tennessee-Chattanooga, versucht, mitzuhalten.

Für einen Mann dieser Größe sorgt Stranges außergewöhnliche Athletik normalerweise dafür, dass sein Trainer und seine Trainingspartner den Kopf schütteln.

„Genau wie ein Typ, ein 6-5, 310, der einfach so rollt und sich bewegt – er sieht fast aus wie ein Kind, du denkst nur ‚Oh mein Gott‘“, sagte Hampton. „Dieser Typ ist einfach unglaublich sportlich.“

Stranges Größe und Athletik spielten eine große Rolle bei der Entscheidung der Patriots, ihn im NFL Draft 2022 auf Platz 29 der Gesamtwertung zu wählen. Das Team war beeindruckt von seinen Testergebnissen beim NFL Combine, wo er die Art von explosiver Kraft zeigte, die die Patriots von offensiven Linemen erwarten. Unter Berücksichtigung seines relativen athletischen Scores, der die Combine-Zahlen eines Spielers berechnet und alles auf eine Skala von 0 bis 10 bringt, verließ Strange Indianapolis als einer der athletischsten offensiven Innenverteidiger in der Geschichte der NFL, um am Draft teilzunehmen.

Nach dem Combine trainierte Strange bei Peak Kinetic Performance, das eine 15-minütige Fahrt von seiner Alma Mater, der University of Tennessee in Chattanooga, entfernt liegt.

„Es täuscht, als ob man ihn zum ersten Mal sieht. Er ist überhaupt nicht fett“, sagte Hampton. „Wir haben seinen Körperfettanteil getestet und er war lächerlich gut, aber für jemanden mit einem Gewicht von 310 Pfund ist er verrückt. Als ich ihn sich bewegen sah, dachte ich: ‚Oh mein Gott.‘ Er hat einen 10-Fuß-Weitsprung und sieht einfach zu, wie der Kerl beschleunigt – wir machen ein paar halbknieende Sprints und andere Sachen – und es ist, als würde man einem Pferd beim Start zusehen.

„Ich habe mit ein paar Jungs für die NFL Combine-Vorbereitung zusammengearbeitet, die schließlich in der dritten und vierten Runde gedraftet wurden, und zu sehen, wie sich Cole bei dieser Größe so bewegt und wie athletisch und wirklich flink er ist, hat mich ehrlich gesagt schockiert.“

Hampton hörte zum ersten Mal im Jahr 2020 von Strange. Damals absolvierte sein Bruder John Hampton eine Ausbildung zum Schwergewichts-Mixed-Martial-Arts-Kämpfer. Während seines Trainings bei Agoge Combatives in Chattanooga, Tennessee, führte er eines Abends mit Strange Jujitsu durch und war schockiert. Ähnlich war es auch, als Strange mit dem Agoge-Schwarzgurtlehrer Matt Harris antrat.

Hätte sich Strange nicht in den Fußball verliebt, wäre eine Karriere bei der UFC durchaus seine Zukunft gewesen.

„Matt Harris meinte: ‚Das ist der stärkste Mensch, den ich je in die Hände bekommen habe‘“, sagte Gannon Hampton. „Ich erinnere mich, dass John mich anrief und meinte: ‚Ich schwöre, dieser Typ wird in der NFL spielen. … Er wiegt 300 Pfund und ist der kräftigste Typ, mit dem ich je gespielt habe.“

Zwei Jahre später eröffneten die Brüder Peak Kinetic Performance und sind Partner des Ju-Jitsu-Fitnessstudios. Strange genießt Ju-Jitsu und trainiert mit dem ehemaligen Außenverteidiger von Chattanooga, Torrez Finney, der jetzt ein professioneller Mixed-Martial-Arts-Kämpfer im Mittelgewicht ist. Nach dem Combine empfahl Finney Strange, mit Gannon Hampton zusammenzuarbeiten, um für die NFL-Offseason in Form zu bleiben.

Alle Gerüchte, die Hampton vor zwei Jahren über Strange gehört hatte, erwiesen sich als wahr, kurz nachdem die Offensive Linemen durch die Türen des Fitnessstudios kamen. Um Stranges Kraft zu testen, verwendet Hampton ein geschwindigkeitsbasiertes Trainingsgerät namens Vitruve. Es misst die Leistungsabgabe anhand der Geschwindigkeit der Gewichtsstange, wie viel Gewicht verwendet wird und wie schnell und weit Strange sie bewegt. Es zeigt beispielsweise, dass Stranges Kreuzheben eine Leistung von mehr als 1.500 Watt erzeugt.

„Er stellt einige sehr beängstigende Zahlen auf“, sagte Hampton. „Ich glaube, bei diesem Kniebeugenmuster waren es etwa 620 [Pfund] mit einer Sicherheits-Kniebeugenstange, die wir benutzten. Ich glaube, sein bestes Bankdrücken aller Zeiten wog bei etwa 465. Ich glaube, das war bei der Kraftreinigung bei den 400ern. Er überprüft das auf jeden Fall.“ Boxen von dieser Stärkeseite.

Für Gannon Hampton war die Zusammenarbeit mit Strange wie ein Traum. Er spielte in der Offensivlinie im Fußball der Division II an der Carson-Newman University in Jefferson City, Tennessee, und trainierte die Offensivlinie an der Alpharetta High School in Georgia, die mehrere Rekruten für Fußballprogramme der Division 1 hervorbrachte.

„Ich beobachte nur die Füße dieses Kerls und wie er Kraft auf den Boden ausübt, sein Gleichgewicht und seine Stabilität bei seinem Schlag, er hat so einen starken Schlag. Es hat wirklich Spaß gemacht, ihm zuzusehen“, sagte Hampton.

Nachdem die Patriots Strange in der ersten Runde und vor dem Rookie-Minicamp gedraftet hatten, gaben sie ihm mehrere Trainingseinheiten, um ihn auf einen Konditionstest vorzubereiten. In der Vergangenheit mussten offensive Linemen drei Sätze mit jeweils zehn 40-Yard-Sprints absolvieren, von denen jeder in weniger als sieben Sekunden ausgeführt werden sollte.

Es überrascht nicht, dass Strange eine Woche vor seiner Ankunft in Foxboro die bevorzugten Zeiten des Teams erreichte.

„Er hat es geraucht“, sagte Hampton. .

Das ist natürlich nicht überraschend. Strange lief im Combine einen 40-Yard-Lauf in 5,04 Sekunden, was für einen Offensiv-Lineman im Innenbereich eine Spitzenzeit ist. Aber die Fähigkeit, in Shorts schnell zu laufen oder im Kraftraum zu beeindrucken, lässt sich nicht immer auf den Fußballplatz übertragen. Der erste echte Blick der Patriots auf Strange erfolgte letztes Wochenende im Rookie-Minicamp und dann diese Woche, als das Team mit Phase 2 seines Trainingsprogramms außerhalb der Saison begann.

Diese Woche führten die Spieler zum ersten Mal auf dem Spielfeld Einzeltrainings und Übungen für Positionstrainer durch. Matt Patricia, Offensivtrainer der Patriots, sagte, Stranges Testzahlen hätten sich bereits auf den Fußballplatz übertragen.

„Wir hatten die Jungs dieses Wochenende zum Rookie-Minicamp und man hat die Chance, sie auf dem Spielfeld zu sehen, aber man sieht sie auch im Vergleich zu anderen Jungs, die gerade zum ersten Mal das Gebäude betreten“, sagte Patricia. „[Am Montag] haben wir uns mit dem qualifizierten Teil dessen befasst, was wir in Phase 2 tun können, und jetzt können Sie sie mit den Veteranen mischen. Von diesem Aspekt aus kann man die Athletik [von Strange] sehen. Sie.“ Ich kann sehen, dass es mit den Jungs mithalten kann, die hier oder in der NFL waren, was wirklich gut ist.“

Nachdem Patricia gesehen hatte, wie Strange sich auf dem Übungsfeld bewegte, sagte sie, er sei zurückgegangen und habe sich seine Testnummern im Kombinat angesehen. Er bemerkte, dass die Patriots den 10-Yard-Split der 40-Yard-Dash-Zeit eines Offensive Lineman schätzen. Das Team analysierte Stranges Mechanik während seines Laufs, um eine Vorstellung von der Sprengkraft zu bekommen, die er besitzt.

„Das ist eine andere Möglichkeit für uns, diese großen Jungs zu betrachten und wie sie Kraft aus dem Boden über ihre Füße erzeugen und in der ersten Hälfte der 40er Jahre beschleunigen und die explosive Kraft aufbauen können, die wir suchen“, sagte Patricia. „Ich denke, all diese Dinge [kombinieren Sie die Testzahlen] entsprechen zu 100 % den Dingen, die wir gesehen haben und die uns gefallen haben.“

Der Schlüssel liegt nun darin, dass Strange seine Fußballfähigkeiten so entwickelt, dass sie seinen sportlichen Fähigkeiten entsprechen. Die Patriots haben ihn in der Hoffnung gedraftet, dass er sofort starten wird. Für diejenigen, die ihn beim Training gesehen haben, hat Strange die Art von Arbeitsmoral, die ihm in Neuengland helfen sollte.

„Wir machen viele reaktive Übungen mit erfahrenen Spielern und er begleitet sie bei jedem Schritt“, sagte Gannon Hampton. „Wir machen die Leistungstests und, Mann, der Typ schiebt einfach Zahlen auf, von denen ich nicht sicher war, ob sie erreicht werden könnten. Er ist ein super wettbewerbsfähiger Typ, genau seine Natur. … Ich habe es aus erster Hand bei Leuten gesehen, die …“ wurde eingezogen und er ist ein Freak unter den Freaks.