Viele unterstützen die Änderung des Triple Crown-Zeitplans

Kentucky-Derby-Hoffnung Forte trainiert am 2. Mai in Louisville, Kentucky, in Churchill Downs. Bildnachweis: AP/Charlie Riedel

Die Fragen, ob der anstrengende Triple-Crown-Zeitplan mit drei Rennen in fünf Wochen geändert werden sollte, um den Vollblütern mehr Erholungszeit zu geben, reichen mindestens vier Jahrzehnte zurück.

Aber es könnte jetzt mehr Unterstützung für Veränderungen geben, da die Sicherheit der Pferde zunehmend unter die Lupe genommen wird, insbesondere in Churchill Downs, der Heimat des Kentucky Derby, dem Hinspiel der Triple Crown.

Die 155. Belmont Stakes werden am Samstag ausgetragen und es ist das fünfte Jahr in Folge ohne einen Triple-Crown-Gewinner.

„Ich denke, es muss geändert werden“, sagte Trainer Brad Cox, der voraussichtlich Angel of Empire, Hit Show und Tapit Shoes in Belmont leiten wird, letzte Woche in einer Telefonkonferenz der National Thoroughbred Racing Association. „Ich bin mir nicht sicher, ob diese Pferde heutzutage dafür gebaut sind. Das ist meine Meinung dazu. Manche Leute stimmen zu, andere nicht.“

Achtzehn Pferde liefen am 6. Mai beim 1 1/4 Meilen langen Kentucky Derby. Sieben liefen am 20. Mai beim 1 3/16 Meilen langen Preakness Stakes auf dem Pimlico Race Track, wobei nur Derby-Sieger Mage an beiden Rennen teilnahm. Aber Mage nimmt nicht am 1 1⁄2 Meilen langen Belmont teil, was bedeutet, dass in diesem Jahr kein Pferd an allen drei Rennen teilnehmen wird.

Am Donnerstag kündigte Churchill Downs an, dass es als Reaktion auf den Tod von 12 Pferden auf der Rennbahn im vergangenen Monat die Anzahl der Pferde auf vier Starts während eines achtwöchigen Zeitraums beschränken und Sperrkriterien für anhaltend schlechte Leistungen einführen werde. Am nächsten Tag gab die Strecke bekannt, dass sie ihr aktuelles Treffen ab Sonntag aussetzen und die Rennen am Samstag im Ellis Park in Henderson, Kentucky, wieder aufnehmen werde.

„Ich liebe die Idee, Dinge zu optimieren“, sagte Jockey John Velazquez, der National Treasure zum Sieg im Preakness ritt. „Jede Sportart da draußen hat sich zum Besseren verändert. Und ich denke, wir stecken ein wenig in der Tradition und allem anderen fest. Wenn dies zum Besseren des Sports führen soll, bin ich voll und ganz dafür.“

„Selbst wenn zwischen den drei Rennen jeweils drei Wochen liegen, ist etwas mehr Zeit für die Pferde von Vorteil. Und ich denke, wir werden Trainer und Besitzer dazu bringen, sich stärker an der Triple Crown zu beteiligen.“

Die zwei Wochen zwischen dem Derby und dem Preakness und die drei zwischen dem Preakness und dem Belmont sind seit 1969 im Wesentlichen das Triple Crown-Format.

In diesem Zeitraum gab es fünf Triple-Crown-Gewinner: Secretariat (1973), Seattle Slew (1977), Affirmed (1978), American Pharoah (2015) und Justify (2018). Viele fragten sich, ob es in der 37-jährigen Pause zwischen den Siegen von Affirmed und American Pharoah jemals einen weiteren Triple Crown-Gewinner geben würde, da 13 Pferde die ersten beiden Etappen gewannen, das Trifecta in Belmont jedoch nicht abschließen konnten.

Cox plädierte für eine Pause von vier bis sechs Wochen zwischen den Triple Crown-Rennen, ähnlich wie es die Pferde normalerweise vor dem Breeders' Cup im Herbst tun.

„Ich würde sagen, der Breeders‘ Cup ist die größte Etappe, die wir im Rennsport aller unserer Divisionen haben“, sagte Cox. „Und es ist für Reiter mittlerweile fast undenkbar, es auf vier Wochen zu bringen. Mittlerweile sieht man, dass die Leute auf fünf oder sechs Wochen zurückkommen. Wir reden darüber, was für das Pferd am besten ist. Ich denke, das ist wahrscheinlich das Beste für.“ das Pferd."

Anmerkungen und Zitate: National Treasure legte am Montagmorgen mit Übungsreiter Erick Garcia an Bord fünf Furlongs in 59,55 Sekunden auf der schnellen Hauptstrecke von Belmont zurück. Der von Bob Baffert trainierte Dreijährige lief letzten Dienstag in Belmont ebenfalls eine halbe Meile in 50,62 Sekunden. „Er hat heute Morgen sehr gut gearbeitet“, sagte Bafferts Chefassistent Jimmy Barnes. „Es ist eine große Strecke und man kann sich da draußen verlieren. Erick hat hervorragende Arbeit geleistet und jetzt warten wir nur noch auf das Rennen.“

Andrew Gross kam 2018 zu Newsday, um über die Islanders zu berichten. Er begann 2003 mit der Berichterstattung über die NHL und berichtete zuvor über die Rangers und Devils. Weitere Einsätze umfassten die Jets, St. John's und MLB.