Polieren der Cowboy-Kunst der Sattelherstellung in Idaho

Die Sattelmacherin Nancy Martiny ist für ihre fließenden, komplizierten Blumenlederschnitzereien bekannt. Sie bewirtschaftet und baut Sättel in ihrem Haus in der Hochgebirgswüste des Pahsimeroi-Tals in der Nähe von May, Idaho.

Im Jahr 2021 erhielt sie den Idaho Governor's Award in the Arts für „Exzellenz in Volks- und traditionellen Künsten“.

„Ich sage, dass ich Cowboy-Sättel baue, weil die meisten meiner Kunden arbeitende Cowboys oder Viehzüchter sind und sie eine bestimmte Art von Pferd reiten werden“, sagte Martiny.

In der Welt der Cowboys ist Ihr Sattel so einzigartig wie der Ort, aus dem Sie kommen. Er ist so konstruiert, dass er mit dem Wetter und der Höhe zurechtkommt und Sie mit den spezifischen Herausforderungen des Geländes, auf dem Sie reiten, meistert.

„Sattelmacher ist ein so allgemeiner Begriff, weil das, was man auf einem Schneidepferd reitet, nicht das ist, was man hier draußen auf dem Berg reitet“, erklärte Martiny.

Das talentierte Schneidpferd wird in Wettbewerben geritten, um ein Kalb durch schnelles Hin- und Herweichen von seiner Herde zu trennen. Der Schneidsattel hat einen langen, flachen Sitz, sodass der Reiter sich mit den schnellen Bewegungen des Pferdes bewegen kann, und verfügt über ein hohes Horn, das der Reiter mit einer Hand greifen kann, um sein Gleichgewicht zu verbessern.

Bei der individuellen Anpassung eines Sattels gibt es viele Variablen. Ein Sattel für Texas-Reiter schützt vor hohen Dornenbüschen und Kakteen. Ein Colorado-Sattel verhindert, dass Sie bei Höhenunterschieden nach vorne rutschen oder beim Erklimmen eines Gipfels abrutschen. Ein Florida-Sattel ist resistent gegen Schimmel und Bakterien.

Was macht einen Idaho-Sattel aus?

In Martinys Landesteil treiben Cowboys im Sommer immer noch Rinder in die Bergketten und dann im Winter ins Tal, um dort Heu zu fressen. Cowboys brauchen zum Bergsteigen einen Sattel mit einer „Wellengabel“ und nicht mit einer „Glattgabel“ – dem vorderen Teil, auf dem das Horn sitzt. Im Südwesten von Idaho ist das Land flacher und erfordert den „Slick Fork“.

Aber das Wichtigste für Martiny ist Komfort.

„Ich versuche, den Sattel bequem für das Pferd und den Menschen zu machen, unabhängig von seinem Geschlecht, seiner Rasse oder seiner Farbe“, sagte sie.

Ein individueller Sattel kann auf den Körper des Menschen, des Pferdes und der Landschaft abgestimmt werden. Beim Sattelhandwerk folgt die Form der Funktion, aber die Dekoration steht ganz oben auf der Wunschliste eines jeden Cowboys. Die Liebe zur Verschönerung verbindet alle, egal woher man kommt und warum man fährt.

„Beim Cowboy-Sattel habe ich den Leuten immer gesagt, dass ein Cowboy so viele Schnitzereien an seinem Sattel bestellen wird, wie er sich leisten kann.“

Martiny teilt offen ihre Einblicke in das Handwerk und wurde für ihre Großzügigkeit gewürdigt, anderen die Kunst des Sattelmachens beizubringen. Sie hat ihre Talente und ihr Mentoring über eine Organisation angeboten, die Stipendien an Frauen vergibt, die westliche Künste praktizieren.

Ihre Kunstfertigkeit ist der Höhepunkt vieler Übungsstunden, doch Martiny gibt bescheiden zu, dass Schüler nur dann wahres Verständnis erlangen, wenn sie Techniken selbst ausprobieren und aus Fehlern lernen.

Durch all die Praxis hat sie einen unverwechselbaren Charakter in ihrer Arbeit entwickelt. Sie lässt sich von der Natur um sie herum inspirieren und entwirft Schnörkel und Muster anhand von Fotos von Blumen, die sie auf der Ranch macht.

„Ich mag es, wenn meine Blumen sehr natürlich aussehen, ganz wie die Natur. Und ich möchte, dass jedes Blütenblatt ein wenig anders aussieht“, sagte sie.

So intuitiv und organisch die Illustrationen auch aussehen, sie sind mit Sorgfalt und Präzision erstellt. Martinys Designs spiegeln die Mathematik der Natur wider.

„Ein großer Teil der Kunst besteht darin, was dem Auge gefällt – die Symmetrie, das Gleichgewicht. Wenn die Linie gerade sein soll, muss sie gerade sein. Wenn die Linie kreisförmig sein soll, dann.“ Es sollte kein Oval sein. Es sollte kein Wackeln darin sein.

Obwohl sie glatt und symmetrisch ist, sagt sie, dass ihre Schnitztechnik nicht besonders kompliziert ist und sie größtenteils nur ein paar Lieblingswerkzeuge verwendet. Es ist das, was für sie einzigartig funktioniert.

„Niemand kann dir beibringen, wie man gut darin ist, weil du ein Gefühl dafür haben musst. Wenn dein Leder zu trocken ist, bekommst du nicht diesen Glanz. Das Werkzeug prägt die Feuchtigkeit dort ein. Wenn die Feuchtigkeit verschwindet, ist sie es.“ wie ein Fußabdruck.

Ihre Erfahrung im Unterrichten des Handwerks kommt zum Vorschein. Während sie ihren Prozess mit Metaphern und überschaubaren Erklärungen beschreibt, zeichnet und schnitzt Martiny in wenigen Minuten freihändig eine Sonnenblume.

„Ich mache dieses Stück Leder nass. Ich nehme ein Werkzeug, nachdem ich es gezeichnet habe, und zeichne es mit einem sogenannten Stift nach. Wenn ich darauf drücke, hinterlässt das einen Eindruck. Und dann.“ Ich schneide das mit einem Messer und verwende dann die Handwerkzeuge, die hammergetriebenen Werkzeuge.“

Die Lederindustrie ist, wie jede andere auch, voller Fachjargon. Martiny geht die Begriffe ohne Überheblichkeit durch und mit der Bescheidenheit eines wahren Meisters, der versteht, dass es immer mehr zu lernen gibt und man irgendwo anfangen muss.

„Die Polierung entsteht, wenn man das Werkzeug in das Leder schlägt. Es verursacht eine Verdunkelung, ähnlich einem blauen Fleck, aber das bleibt dort und das ist es, was einem die, wie wir es nennen, Farbe verleiht.“

Der Bau eines Sattels erfordert nicht nur präzises Schneiden und Schnitzen, sondern auch mechanisches Geschick. Martiny schwingt eine uralte, robuste Tretmaschine, die größer ist als sie und stark genug ist, um die dicken Lederstücke zu handhaben und zu verbinden.

„Es braucht zwei Seiten, also braucht man eine ganze Kuh, um einen Sattel und noch mehr zu bauen.“

Sie stellt seit 35 Jahren Sättel her und lernte zuerst von ihrem Vater, dann von einigen der ganz Großen.

Nachdem Martiny zunächst gelernt hatte, mit Leder zu arbeiten, begann er mit 15 Jahren mit der Herstellung von Sätteln und hatte eine solide Grundlage, auf der er aufbauen konnte. Sie arbeitete ihr ganzes Leben lang an diesem Handwerk und baute ihre Fähigkeiten aus, auch wenn sie dies mit der Arbeit auf der Ranch und der Erziehung ihrer Familie unter einen Hut bringen musste.

Ruhig und zurückhaltend baut sie Sättel alleine, aber es ist auch eine Zusammenarbeit. Martiny bezieht jeden Teil des Sattels von einem Netzwerk vertrauenswürdiger Kunsthandwerker und Hersteller.

Beispielsweise wird die Basis des Sattels aus Douglasie, auch Baum genannt, von einem Handwerker in Neuseeland gefertigt, der sie seit 25 Jahren beliefert. Es gibt auch die Client-Seite. Während ihrer jahrelangen Tätigkeit als Betreuer von Rodeos mit bockenden Pferden knüpfte Martiny viele langjährige Beziehungen zu ihren Kunden.

Obwohl es nicht viele Frauen in diesem Beruf gibt, sieht Martiny das Geschlecht nicht als Hindernis an und scheint den Unterschied zwischen den Geschlechtern nicht einmal zu bemerken.

Es ist eine Lebensweise, die sich verändert, aber sie glaubt, dass handgefertigte Sättel von Dauer sein werden.

„‚Die Cowboys sind eine aussterbende Rasse‘, das habe ich mein ganzes Leben lang gehört. Zwar gibt es nicht mehr annähernd so viele arbeitende Cowboys wie früher, aber es gibt immer mehr Leute, die reiten, viele davon. Das stimmt.“ eine Vergnügenssache.

Martiny hat das Glück, in Zeiten des Wandels das tun zu können, was sie liebt. Sie hält dieses Leben nicht für selbstverständlich.

„Es ist ein Privileg, hier draußen zu leben. Wenn ich mehr Geld verdienen wollte, könnte ich etwas anderes machen. Aber ich habe nie herausgefunden, was das sein würde.“

Für eine einsame Sattlerin mitten im Nirgendwo ist ihr Fachwissen sehr gefragt. Die meisten Sättel von Martiny werden für Stammkunden gebaut und ein Ende der Arbeiten ist nicht in Sicht. Sie entwirft und fertigt außerdem Gürtel, Kopfstücke und andere Accessoires sowie eine Accessoire- und Bekleidungslinie.

„Ich habe das Gefühl, dass es immer eine Nachfrage nach hoher Qualität geben wird. Wer wollte nicht schon immer etwas Schöneres als das eines anderen?“ sagte Martiny.

Sie wird sich weiter anstrengen, neue Dinge ausprobieren und ihr Handwerk verfeinern.

„Man lernt die Grundlagen für den Sattelbau und verbringt dann den Rest seines Lebens damit, sie zu perfektionieren. Das wird nie langweilig, weil es nie das Gleiche ist, und man hat immer diese Herausforderung. Wenn man morgens aufsteht, was kann man dann tun?“ heute besser als gestern?"

Dieses Stück wurde für Expressive Idaho in Zusammenarbeit mit der Idaho Commission on the Arts' Folk and Traditional Arts Program produziert, mit finanzieller Unterstützung von Dr. Suzanne Allen, MD und dem National Endowment for the Arts.