Silly Wabbit: Kuscheln

Von: Tracy Hanes | 21. November 2022

Zu Hause bei Phoenix Equestrian in Wilfrid, Ontario, ist der graue Vollblutwallach Wabbit ein liebenswerter Aufmerksamkeitssucher.

„Er ist der süßeste Kerl“, sagt Jessica Phoenix, Vielseitigkeitsreiterin des kanadischen Teams. „Er versucht immer, dich zum Kuscheln zu sich zu ziehen. Wo auch immer ich auf dem Bauernhof bin, sehe ich, wie er mich anstarrt.“

Unter dem Sattel kann der 12-jährige, 16,3 cm große Wallach jedoch „ein wilder Mann sein“, der „immer für eine Party zu haben ist“, sagt Jessica, der zusammen mit Jim Phillips Wabbit gehört. Seit das Pferd 2018 zu ihr kam, hat sie gelernt, diese wilden Männertendenzen in einen Wettbewerbsvorteil zu verwandeln. Nach Top-10-Platzierungen bei Vier-Sterne-Wettbewerben in Kentucky und Bromont in diesem Jahr nahmen Jessica und Wabbit im Oktober den Fünf-Sterne-Kurs beim Maryland 5-Star in Fairhill in Angriff, wo sie im Cross-Country eine Doppelnull erzielten und den 19. Platz belegten.

„Er macht das Überqueren des Geländes auf diesen riesigen Strecken mühelos“, sagt Jessica. „Sein Galopp ist außergewöhnlich und er drängt nie auf Zeit. Er ist eines der besten Geländepferde, auf denen ich je gesessen habe.“ So brillant er auch ist, Wabbit ist „ein extrem schrulliger Junge und man muss ihn wirklich verstehen. Sein Gehirn arbeitet immer auf Hochtouren“, fügt sie hinzu.

Jim Phillips, der im Verkauf von Veterinärpharmazeutika tätig war und eine Farm in Mono besitzt, betreibt selbst Veranstaltungen und Springreiten und hat im Laufe der Jahre eine ganze Reihe Vollblüter erworben, darunter auch sein aktuelles Reittier Mike. Er traf Wabbit, registriert als Molinaro Kissing (Abfahrtslinie x No Kissing), als Fünfjähriger, der nicht auf der Strecke war, in der Scheune der Übungsreiterin Tabitha Lee. Aber sie sagte, das Pferd sei nicht zum Verkauf.

„Ich habe Tabitha gesagt: ‚Wenn das Grau jemals zum Verkauf steht, lasst es mich wissen‘“, erinnert sich Jim. Ein paar Monate später erhielt er den Anruf und erwarb Wabbit. „Meine Frau (Dr. Colleen Mitchell) hielt mich für verrückt, da wir damals eine ganze Reihe Vollblüter hatten.“

Johan Letimonier half aus, ritt und zeigte Wabbit im folgenden Jahr in Springpferden niedrigeren Niveaus. „Es war ganz klar, dass er extrem athletisch und extrem mutig war, aber er war ein großer Pferd.“ Als nächstes schickte Jim das Pferd zu Momo Laframboise, der Wabbits Vielseitigkeitskarriere startete und ihn erfolgreich auf die Vorstufe brachte. Als nächstes ging der Wallach mit Cathy Inch, einer langjährigen Freundin von Jim, nach Ocala, wo er im Springen bis 1,5 Meter glänzte. „Es lief gut, aber seine wahre Berufung war immer das Vielseitigkeitsreiten.“

Jim wandte sich an Jessica, die er zwar noch nie zuvor getroffen hatte, aber wusste, dass sie den Ruf hatte, gut mit schwierigen Pferden umgehen zu können. Sie probierte den Wallach auf der Farm von Jackie Mars aus, auf der David O'Connor lebte.

„Ich erinnere mich, als ich ihn zum ersten Mal ritt, sagte ich zu Jim: ‚Dieses Pferd ist ein Fünf-Sterne-Pferd.‘ Er hatte so viel Gleichgewicht im Galopp und so viel Weite und war in seinem Kopf ein sehr konkurrenzfähiges Pferd“, sagt Jessica. Sie schlossen einen Deal ab, bei dem Jessica Wabbit ausstellen und an Wettbewerben teilnehmen durfte, außerdem wurde sie Miteigentümerin.

„Momo hat großartige Arbeit mit ihm geleistet, Cathy hat großartige Arbeit mit ihm geleistet und Jessica hat großartige Arbeit mit ihm geleistet“, sagt Jim. „Er gedeiht unter ihrem System vollkommen. Das ist die Sache mit Vollblütern – es ist wichtig, sie in die richtigen Hände zu geben.“ Er hatte Jessica gewarnt, dass Wabbit zu Hause nicht springen könne – und während seiner ersten Sprungsitzung bei ihr sprang er über einen Zaun und rannte dann mit ihr auf das angrenzende Feld davon.

„Er hat eine hohe Bereitschaft, voranzukommen, und im Laufe der Zeit haben wir eine Beziehung aufgebaut“, sagt sie. „Er hat ein stärkeres Gleichgewicht und weiß jetzt, wie er seinen Körper positionieren muss, um seine Kraft zu behalten. Jetzt ist er ruhiger und entspannter.“

Sie ist dankbar, dass sie bereits Erfahrung in der Zucht von Vollblütern auf höchstem Niveau hatte, darunter „Exploring“ und „Exponential“, denn „Wabbit ist Vollblut und ich musste mein ganzes Wissen einsetzen, um ihn zu reiten.“

Jessica hat Wabbit vor der Pandemie auf das Drei-Sterne-Niveau gebracht. Im Jahr 2021 gab er sein Vier-Sterne-Debüt im Kurzformat-Wettbewerb beim Kentucky Land Rover-Event. Aufgrund von Covid reiste Jessica im Winter nicht nach Süden, um ihre Pferde vorzubereiten, also reiste Wabbit von ihrer Arena in Ontario direkt zum Wettbewerb in Kentucky.

„Der Vier-Sterne-Kurs war sehr anspruchsvoll und er war das erste Pferd, das an den Start ging“, erinnert sich Jim. „Die Pferde, die ihm folgten, hatten große Probleme. Er lief herum, als wäre nichts gewesen. Er war das einzige Pferd, das fehlerfrei durch die Gegend kam, und belegte den zehnten Platz.“ Er und seine Frau, die Tierärztin, reisen zu allen Wettbewerben von Wabbit.

Wabbit liebt es, vor einer Menschenmenge zu stehen, und er genießt es, im Trab anzugeben. „Er liebt es, sich besonders zu fühlen.“ (MacMillan Fotografie)

Neben dem Vielseitigkeitsreiten nehmen Jessica und Wabbit an Springturnieren teil und sind gemeinsam bis zum 1,35-Meter-Lauf vorgerückt. Als Springer war er gut, aber wie bei den meisten Vollblütern war die Dressur eine Herausforderung, um ihn dazu zu bringen, seinen Rücken loszulassen und seine Gangarten natürlicher einzusetzen.

„Vollblüter sind ein ganz anderes Reittier als Warmblüter“, bemerkt Jessica. „Ihre Gehirne sind komplexer und sie denken ständig nach. Sie wollen Ihnen zehn Schritte voraus sein und Wabbit ist da keine Ausnahme. Er ist so ein liebenswerter Kerl, so ein Arbeiter und so ein Partner.“

Wabbit liebt es, vor einer Menschenmenge zu stehen, sagt Jessica, und er genießt es, beim Joggen anzugeben. „Er liebt es, sich besonders zu fühlen.“ Aber er mag es nicht, auf Ausstellungen an einen Stand gebunden zu sein, deshalb wird ihm eine eigene Person zugewiesen, die dafür sorgt, dass er grast und läuft. Jessica hält seine Aufwärmübungen kurz, um seine Aufregung im Zaum zu halten, „da er genau weiß, was auf ihn zukommt. Sobald wir aus der Startbox kommen und auf der Langlaufstrecke sind, ist er so geradlinig, wie es nur geht. Er ist so furchtlos, also.“ geradeaus und er sucht nach den Flaggen. Es ist ein unglaubliches Gefühl, ihn zu reiten.“

Wabbit wird im Februar mit den anderen Phoenix-Pferden nach Ocala reisen; Dann ist geplant, dass Jessica im Mai mit ihm bei den Badminton Horse Trials in England antritt. Obwohl Jessica die einzige Kanadierin ist, die an mehr als 100 CCI-Vier-Sterne-Veranstaltungen teilnimmt, und nur eine von 17 Vielseitigkeitsreiterinnen weltweit, denen dies gelungen ist, hat sie noch nie an Badminton teilgenommen.

„Ich freue mich sehr, Wabbit auf Badminton vorzubereiten“, sagt sie. „Es ist so ein technischer Kurs und er ist so gut in technischen Kursen.“

Bis diese Vorbereitungen Anfang 2023 ernsthaft beginnen, wird Wabbit zu Hause in Ontario rumhängen, wo „er alle seine Leute und alle Leckereien liebt“ und mit seinem besten Pferdefreund, Patron, abhängen kann. Patron ist eines von Jessicas aufstrebenden Pferden, der Sohn von Patras VR, einem Pferd, das Jessica bis zum Drei-Sterne-Niveau befördert hat, und Gin & Juice, Hawley Bennett-Awads Reitpferd bei den Olympischen und Weltreiterspielen.

„Er und Patron verstehen sich gegenseitig. Sie machen alles zusammen – sie essen zusammen, trinken zusammen, sind gemeinsam im Rennen“, sagt Jessica. „Sie haben die beste Zeit!“