Kein Herumalbern im Laguna Woods Equestrian Center

Im Jahr 2020, als die Welt tief in der COVID-Isolation steckte, stellte das Laguna Woods Village Equestrian Center einen neuen Direktor ein – über Zoom.

Mitglieder des Vorstands der Golden Rain Foundation, Freizeitmanager und Pferdepensionäre beteiligten sich an der Durchsicht und Bewertung des beeindruckenden Lebenslaufs von Laura Cobarruviaz. Im Mittelpunkt standen ihre umfangreiche Arbeit mit Pferden und den Einrichtungen, die sie betreuen, aber auch ihre Arbeit im Marketing und in der Veranstaltungsplanung.

„Sie konzentrierten sich auf die richtige Passform und meine bisherigen Erfahrungen. Meine Erfahrung und Partnerschaft mit Pferden, mein Wissensspektrum und vor allem meine lebenslange Liebe zu Pferden waren das, wonach GRF gesucht hatte“, sagte Cobarruviaz, 49.

„Die Position ermöglicht es mir, meine Liebe zu Pferden und die Veranstaltungsplanung zu kombinieren“, fügte sie hinzu. „Ich war noch nie zuvor hier, aber als ich die Anlage besichtigte, sah ich nichts als Potenzial.“

Laura Cobarruviaz ist mit ihrem Kumpel Cesar, einem norwegischen Fjordwallach, die Direktorin des Laguna Woods Equestrian Center. Cobarruviaz, dessen Liebe zu Pferden im Alter von 3 Jahren begann, reitet sowohl Englisch als auch Western. (Mit freundlicher Genehmigung von Laura Cobarruviaz)

Laura Cobarruviaz, Leiterin des Laguna Woods Equestrian Center, sitzt in ihrem Büro. Im Zentrum gibt es Cowboystiefel in allen Größen, die Reiter ausleihen können. (Foto von Daniella Walsh)

Eine Veranstaltung, die Laura Cobarruviaz im Laguna Woods Equestrian Center plante, war der jüngste Renaissance-Jahrmarkt. Hier ist sie in voller mittelalterlicher Kleidung und Miniaturpferd Sebastian. (Foto von Daniella Walsh)

Zu den von Laura Cobarruviaz, Direktorin des Laguna Woods Equestrian Center, organisierten Spendenaktionen gehörte eine stille Kunstauktion, die in Zusammenarbeit mit der Village Art Association stattfand. Cobarruviaz, selbst Malerin, sagte, sie genieße es, Kunst in Veranstaltungen zu integrieren. (Foto von Daniella Walsh)

Das Laguna Woods Equestrian Center veranstaltete eine Modenschau für Spender, um die Fliegendecken und andere Gegenstände zu sehen, die durch ihre Spenden gesichert wurden. (Foto von Mark Rabinowitch)

Angel führt ein Pferd zu einer Laufmaschine im Laguna Woods Equestrian Center. Eines der ersten Dinge, die Laura Cobarruviaz tat, als sie die Leitung des Zentrums übernahm, war, dafür zu sorgen, dass die Pferde dort mehr Auslauf im Freien bekamen. „Viele Pferde hatten Stallmängel, also Angstzustände“, sagte sie. (Foto von Mark Rabinowitch)

Ein Pferd im Laguna Woods Equestrian Center hat ein bisschen Spaß. (Foto von Mark Rabinowitch)

Pferd Shelly genießt eine Abkühlung nach einem Ausritt, während Pam Caskey unter ihrem Hut im Laguna Woods Equestrian Center kühl bleibt, während die Hitze in der Region lastet. Das Reitzentrum unter der neuen Direktorin Laura Cobarruviaz erfreut sich unter den Dorfbewohnern wieder wachsender Beliebtheit. (Foto von Mark Rabinowitch)

Cobarruviaz machte sich sofort an die Arbeit, um das Leben der 36 Pferde zu verbessern, von denen acht der GRF gehören. Der Rest wird von Dorfbewohnern und gesponserten Nichtansässigen bewohnt.

„Als ich ankam, brauchten die Pferdeplätze im Freien einen stabileren Stand und mehr Schattenbereiche. Das wurde 2021 umgesetzt. Die Ställe mussten renoviert werden und die alltäglichen Standards mussten geändert werden“, sagte sie.

Was Cobarruviaz schnell auffiel, waren die Fütterungspläne der Pferde, die sie von zwei auf drei Mal am Tag erhöhte – 5:30 Uhr, 12:30 Uhr und 17:30 Uhr

„Pferdesysteme brauchen einen Zeitplan, um natürliches Weiden zu simulieren, der sie körperlich und emotional gesund hält“, sagte sie. Darüber hinaus sorgte sie dafür, dass die Pferde häufiger zum Auslauf ins Freie gingen.

„Viele Pferde litten unter Stallmängeln, also unter Angstzuständen“, sagte sie. „Jetzt werden alle Pferde täglich rausgebracht, auch die der Untermieter, die möglicherweise abwesend sind oder nicht in der Lage sind, sie mitzunehmen. Das Personal wird verstärkt.“

Cobarruviaz hat neben dem Westernreiten auch das englische Reiten in den Mittelpunkt gestellt.

„Mein Hintergrund ist Englischreiten“, sagte sie. „Mittlerweile ist unsere Kundschaft gemischt.“

(Das Reitzentrum verfügt über eine beeindruckende Sammlung von Cowboystiefeln in allen Größen, die kostenlos ausgeliehen werden können.)

„Laura hat unsere Erwartungen wirklich erfüllt“, sagte GRF-Vorstandsvorsitzende Bunny Carpenter in einer E-Mail. „Sie ist eine großartige Stallaufseherin und genießt die volle Unterstützung von GRF.“

Carpenter schreibt unter anderem Cobarruviaz zu, dass er dazu beigetragen habe, dem Reitzentrum „wieder zu seinem Glanz“ zu verhelfen.

„Ohne Laura, ihre Assistentin und eine Gruppe von Freiwilligen hätten wir nicht so erfolgreich sein können“, sagte Carpenter.

Das Reitzentrum hat sich in den letzten Jahren zu einer beliebten Einrichtung des Dorfes entwickelt.

„Ich habe mich vor allem wegen des Zentrums entschieden, hier zu leben“, sagte Bewohnerin Ellen Diana kürzlich bei einer Spendenaktion. „Ich bin sechs Jahre lang in New York gefahren und bin hier zweieinhalb Jahre gefahren.“

Richard Sandler ist seit November letzten Jahres mit seinem Pferd im Zentrum untergebracht. Er sei ein Einwohner von Aliso Viejo und habe über einen ansässigen Sponsor einen Stand bekommen, sagte er.

„Ich habe vier Monate gebraucht, um einen Stand zu bekommen. Laura war eine große Hilfe“, sagte er.

Er dankt Cobarruviaz auch dafür, dass er ihn beim Kauf eines Pferdes beraten hat. „Zuerst habe ich ein Pferd gepachtet, aber dann wollte ich unbedingt wieder ein Pferd besitzen“, sagte er. Mittlerweile fährt er fünf bis sechs Mal pro Woche.

Aber vielleicht gibt es keinen besseren Hinweis darauf, wie beliebt das Equestrian Centre ist, als die lange Warteliste für diejenigen, die reiten möchten – zeitweise haben sich mehr als 200 Personen angemeldet.

Cobarruviaz sagte, dies könne eine Folge von COVID sein. Schließlich sei Reiten eine Outdoor-Aktivität und daher als sicher und es sei einfach, soziale Distanz zu wahren, sagte sie.

Während sie warten, können sich angehende Reiter für unreitende, spontane Kurse anmelden, um unter anderem etwas über die Sicherheit beim Reiten, die Eigenheiten von Pferden und die Kommunikation mit einem Pferd zu lernen.

Um dem Interesse der Bewohner am Reiten entgegenzukommen, hofft Cobarruviaz, mehr Pferde in das Reitzentrum zu bringen. Sie hofft, dass die Finanzierung der Pflege und Fütterung der Herde mithilfe von Spenden an den Village Community Fund (villagecommunityfund.org) erfolgen kann. Letztes Jahr sammelte die Kampagne „Help the Herd“ 10.000 US-Dollar, um bei der Pflege der Pferde des Zentrums zu helfen.

Das Zentrum veranstaltet auch Spendenaktionen und gesellschaftliche Veranstaltungen wie Ostereiersuchen, Saddle Club-Grillabende, Happy Hour With the Herd und den jüngsten Renaissance-Jahrmarkt, den Cobarruviaz zu einer jährlichen Veranstaltung machen möchte.

Auch die Village Art Association schaltete sich ein und veranstaltete eine stille Auktion von Kunstwerken, deren Erlös dem Zentrum zugute kam.

„Ich mag es, die Künste in Veranstaltungen einzubeziehen“, sagte Cobarruviaz. „Früher habe ich große Bilder auf recyceltes Holz und Wellblech gemalt, hauptsächlich von Pferden.“

Die Freiwillige Sandy Reis vom Equestrian Center lobte Cobarruviaz für ihre fantasievollen Fundraising-Ideen und für ihre Leistungen, die dazu beigetragen haben, das Leben von Pferden zu verbessern.

„Laura ist sehr sympathisch und voller guter Ideen, wenn es darum geht, Probleme mit den Pferden zu lösen. Sie hat so viel getan“, sagte Reis. „Ich bin besonders beeindruckt, dass Laura den Weidegehegen der Pferde mehr Schattenbereiche hinzugefügt hat und dass sie daran arbeitet, in diesem Bereich mehr Bäume zu pflanzen.“

Zu Cobarruviaz‘ Ideen gehörte auch, Führungen durch das Reitzentrum zu veranstalten, eine Idee, die Reis angesichts ihrer 47-jährigen Tätigkeit bei Disney aufgriff.

Das Equestrian Center hat kürzlich auch das Miniaturpferd Sebastian erworben, den kleinen Botschafter des guten Willens des Zentrums.

„Er stammte aus einer Familie, die wirklich nicht wusste, wie man Pferde richtig pflegt, und wir konnten ihn für den Preis von 1 Dollar bekommen“, sagte Cobarruviaz.

Cobarruviaz‘ Liebe zu Pferden begann im Alter von drei Jahren im damals ländlichen Cupertino, als ihr Vater sie zum Shetlandpony-Reitunterricht auf einem örtlichen Bauernhof anmeldete. Dort setzte sie den Unterricht bis zu ihrem 11. Lebensjahr fort.

Mit 13 Jahren verliebte sie sich in eine Stute namens Serafina, die auf einem benachbarten Bauernhof untergebracht war.

„Eines Tages werde ich dich besitzen“, sagte sie zu ihrer neuen Freundin. Ihre Eltern traten ein und kauften das Pferd für sie.

Als Teenager verkaufte sie Serafina und kaufte Rocky Road, ein großes Pferd mit einer Größe von 17,3 Händen (bei 4 Zoll pro Hand entspricht das etwa 5 Fuß 7). Zu diesem Zeitpunkt ritt Cobarruviaz sowohl Englisch als auch Western und gab Reitunterricht.

In ihren Teenagerjahren und frühen Zwanzigern trainierte sie ehemalige Rennpferde zu Springpferden um.

„Reinblutpferde sind äußerst talentiert zum Springen“, sagte Cobarruviaz.

Mit Mitte 20 begann sie mit dem Dressurreiten und brachte Pferden bei, präzise Bewegungen auszuführen, die auf kaum wahrnehmbare Signale des Reiters reagierten.

Anschließend begann sie eine Karriere im Marketing und kaufte schließlich ein Reitgut, wo sie sich um die geschäftlichen Aspekte und die praktische Pflege von 30 Pferden kümmerte, darunter Zuchtstuten, Fohlen und junge Hengste.

Sie züchtete auch eine Rasse von Pferden, die als Warmblüter bekannt sind, aus der Kreuzung großer Kaltblut-Zugpferde und kleinerer, schnellerer Heißblüter. Die Warmblüter werden von den großen Pferden für ihre Ruhe und von den kleineren für ihre Athletik geschätzt.

Sie betreute auch die Rehabilitation von Pferden mit Weichteilverletzungen.

„Nein, Pferde werden nach Verletzungen nicht mehr automatisch abgesetzt“, sagte sie. „Mittlerweile ist die tierärztliche Versorgung so weit fortgeschritten, dass mehr als 80 % der Patienten Operationen überleben.“

Im Jahr 2015 zog Cobarruviaz in den Bundesstaat Washington, wo sie ihre heute 29 und 13 Jahre alten Kinder großzog. Dieses Mal engagierte sie sich ehrenamtlich, um Menschen zu helfen: Als Mitglied der gemeinnützigen Backpack Brigade brachte sie hungrigen Kindern Essen und half bei einem Essen in Kirkland Speisekammer für mehr als 300 Familien.

Dort hörte sie vom Little Bit Therapeutic Riding Center in Redmond, Washington. Nachdem sie ehrenamtlich in dem 15 Hektar großen Zentrum gearbeitet hatte, wurde sie eingestellt und arbeitete sich bis zur Leiterin des Pferdeservices und Schulkoordinators der Einrichtung hoch.

Zu ihren Aufgaben gehörten Pflege-, Trainings- und Trainingsprogramme für 31 Pferde. Sie leitete 46 Mitarbeiter und verwaltete das Budget des Zentrums, arbeitete mit dem Vorstand, Tierärzten und Hufschmieden zusammen und war für den An- und Verkauf von Pferden verantwortlich.

Das therapeutische Reitprogramm des Zentrums, das sie als eines der größten und am längsten laufenden in den Vereinigten Staaten bezeichnet, hat ihre Ambitionen geprägt. Das Programm arbeitet mit Menschen mit Behinderungen, die von kognitiven Problemen bis hin zu PTSD reichen.

„Ich hoffe, hier in Laguna Woods ein ähnliches therapeutisches Reitprogramm zu etablieren“, sagte sie.

Als sie Little Bit verließ, um nach Laguna Woods zu kommen und sich auch ihrem Vater in Südkalifornien anzuschließen, war sie traurig, ihr Lieblingspferd, den 14-jährigen Cesar, einen norwegischen Fjordwallach, zurückzulassen.

„Ich habe ihn bei Little Bit als echten Gentleman kennengelernt“, sagte sie. Als sie darum bat, ihn zu kaufen, stimmte das Zentrum zu. Sie musste ihn jedoch eine Zeit lang verlassen, da er sich von einer Kolikoperation erholte.

„Anstatt mich auf die Abreise vorzubereiten, verbrachte ich meine letzten Tage im Krankenhaus mit ihm“, erinnert sie sich.

Im Jahr 2021 erholte er sich schließlich und wurde nach Laguna Woods transportiert. „Mein Mann war endlich da“, sagte sie.

Jetzt versucht sie jeden Tag zu reiten. Für Notfälle ist sie rund um die Uhr erreichbar, ansonsten arbeitet sie eine normale Woche.

Eine Spendenaktion „Happy Hour With the Herd“ ist für Donnerstag, den 22. September, von 18 bis 20 Uhr im Equestrian Center geplant. Für den Eintrittspreis von 20 US-Dollar genießen Sie zwei Getränke, Vorspeisen, ein Tombola-Ticket und Musik von den Bluegrass Outlaws. Der Erlös geht an Help the Herd 2, einen gemeinnützigen Fonds gemäß 501(c)(3). Weitere Informationen zum Reitzentrum finden Sie auf der Village-Website unter lagunawoodsvillage.com. Suchen Sie dort unter „Annehmlichkeiten“ und dann „Aktivitäten“.

Erhalten Sie täglich die neuesten Nachrichten!