Wie ich mich in die Naturgeschichte verliebte, in Olivia Messinger Carril

07. Juni 2023

Die Temperaturen steigen und in der freien Natur wimmelt es wieder von Blumen, Insekten, Vögeln und anderen Lebewesen aller Formen und Größen. Um die Ankunft des Sommers und die damit verbundenen Gaben der Natur zu feiern, haben wir einige unserer naturwissenschaftlichen Autoren und Gelehrten gebeten, die folgende Frage zu beantworten: Wie haben Sie sich in die Naturgeschichte verliebt? Diese Woche hören wir von Dr. Olivia Messinger Carril, lebenslanger Bienenbewundererin und Co-Autorin von Common Bees of Western North America.

Ich bin eine Biologin, die ihre Karriere damit verbracht hat, Wildbienen in den weiten westlichen Landschaften der Vereinigten Staaten zu jagen. Mein Ziel ist es, unser Verständnis darüber zu erweitern, wer wo und warum lebt. Ich liebe meine Arbeit. Ich liebe es, dass ich mein Bestes gebe, wenn ich auf eine atemberaubende Blume starre, oft eine in einem Feld mit Hunderten, in einem Bereich, den andere Menschen selten sehen. Ich liebe das Geräusch einer Biene, die die Blütenblätter einer Blume öffnet. Ich finde es toll, dass mein Job es mir ermöglicht, meine kleinen Töchter mitzunehmen und ihnen die Wunder des Draußenseins zu zeigen. Ich liebe es, dass ich an den meisten Abenden im Sommer ins Zeltlager komme und ein Universum aus Sternen sehe. Ich liebe es sogar, heiß zu sein, eine Salzkruste auf meiner Haut zu bilden und zu warmes Wasser zu trinken, das in der Sonne gestanden hat.

Ich stimme Teddy Roosevelt zu, der Folgendes geschrieben hat:

„…Ich kann nicht besser erklären, warum ich ‚Naturgeschichte‘ mag, als warum ich kalifornische Pfirsichkonserven mag…“

Wo Herr Roosevelt und ich uns nicht einig sind, ist der Rest dieser Aussage:

„…und auch nicht, warum ich mich nicht für diese enorme Art von Naturgeschichte interessiere, die sich mit Wirbellosen beschäftigt, genauso wenig wie warum ich mich nicht für Brandpfirsiche interessiere.“

Offensichtlich hat er sich nie an der Erforschung von Wildbienen versucht.

Ich kann den Moment nicht genau benennen, der mich dazu bewog, für den Rest meines Lebens Ökologie zu studieren, aber ich weiß, dass ich das Glück hatte, in einer Familie aufzuwachsen, in der die Tür zur Natur immer offen stand, und ob Ob es mir gefiel oder nicht, meine Eltern haben mich bei jeder Gelegenheit dazu gezwungen. Als ich das College erreichte, war diese Tür subtil hinter mir geschlossen worden. Es war „natürlich“, draußen zu sein.

Meine erste Erinnerung ist das Rauschen und Rascheln meines Schlafsacks, als ich mich auf meiner Schlafmatte hin und her wälzte, und meine Mutter, die mich mit der heiseren nächtlichen Stimme eines erschöpften Elternteils ermahnte: „Geh. Schlafen.“ Als ich drei Jahre alt war, war mein Vater Holzfäller im Osten Oregons, und seine junge Frau und seine Tochter (ich) verbrachten die Sommer mit ihm auf dem Campingplatz zwischen Ponderosa-Kiefern und Elch-Seggen. Ich verbrachte meine Sommer halb bekleidet und schmutzig; Meine Mutter brachte mir bei, wie man reife Heidelbeeren pflückt und wie man in einem fünfzehn Zentimeter tiefen Bach badet. Und der „neue“ Faktor, in der freien Natur zu sein, war nie ein Problem, das ich überwinden musste.

Später, als mein Vater wieder die Schule für Elektrotechnik besuchte und wir nach Utah zogen, verbrachten wir unsere Wochenenden in der Wüste westlich von Salt Lake City, jagten Gabelböcke und spionierten Steinadler aus. Meine Eltern kauften mir eine Pflanzenpresse und ein Fernglas und beauftragten mich mit der Leitung eines „Familientagebuchs“, in dem alles dokumentiert wurde, was bei jedem Ausflug passierte. Diese Ausflüge weckten den Mystery-Liebhaber in mir. Ich fühlte mich wie Sherlock Holmes, als ich die Hinweise las, die die dort lebenden Tiere hinterlassen hatten; Um zu verstehen, was geschah, als ich nicht da war, musste ich Beweise finden. Alte Vogelnester verrieten mir, wer dort schon einmal gelebt hatte. Bones tat es auch, aber sie sagten mir auch, wer wen gegessen hat. Tierkot markierte, wer in der Nacht zuvor durch das Lager gegangen war. Und blühende Blumen zeugten von Bestäubern, die ich nicht sah. Da draußen war eine Wahrheit; Es war meine Aufgabe, es zu entdecken.

Mein Plan nach dem Abitur war, Pilot zu werden. Ich liebte das Fliegen und dachte, dass mir eine solche Karriere die Möglichkeit geben würde, die Welt zu sehen. In letzter Minute wechselte ich die Universität und wählte Biologie als mein Hauptfach. Ich kann nicht sagen, warum. Fühlte es sich sicherer an? Aufregender? Oder war ich nicht bereit, die Spurensuche aufzugeben? Ganz gleich aus welchem ​​Grund, das Ergebnis ist eines, das ich nicht bereue. Ich hatte das Glück, an der Utah State University Mentoren zu finden, die mir die Möglichkeit gaben, Feldforschung auszuprobieren, eine „Arbeit“, die so viel Spaß machte, dass es kaum angemessen schien, einen Gehaltsscheck zu bekommen. Ich half bei botanischen Untersuchungen, assistierte bei der Kennzeichnung von Pronghorn-Antilopen, begleitete Vogelzählungen und übernahm schließlich eine Bienenuntersuchung des Pinnacles National Monument in Kalifornien.

In meinem ersten Jahr in Pinnacles habe ich drei Monate am Stück gecampt und bin jeden Tag mit einem Netz um das Denkmal herumgewandert, um Bienen auf den vielen Pflanzen in diesem vielfältigen Ökosystem zu beobachten. Ich führte ein Tagebuch und schrieb alle Fragen auf, die mir bei der Arbeit in den Sinn kamen (es waren viele). Ich liebte meine wachsende Sammlung genauso, wie jemand anderes seine Baseballkarten lieben würde. Ich wusste zu schätzen, dass das, was ich während meiner „Arbeit“ lernte, einem Landverwalter langfristig helfen könnte, diese Bienen zu schützen. Ich war völlig süchtig.

Durch das Studium von Bienen kann ich meine Kindheitsbegeisterung für die Natur, für Geheimnisse und für Erkundungen aufrechterhalten. Jedes Mal, wenn ich nach Bienen suche, sammle ich neue Hinweise und enthülle neue Facetten kryptischer Arteninteraktionen. Ich liebe es, heiß und staubig zu sein, aber noch mehr gefällt mir, dass das Studium der Bienen für mich eine greifbare Manifestation aller ökologischen Konzepte ist, die ich in der Schule gelernt habe. Zu meinen Füßen kann ich regelmäßig beobachten, wie die „Funktion des Ökosystems“ tatsächlich abläuft! Ich kann Konkurrenz, Ressourcenbeschränkung, Pflanzenfresser und Fitness erkennen. Raub wird zur Realität. Bestäubernetzwerke sind tatsächliche Einheiten. Und die Ökologie wird nuanciert, kompliziert und gerade so kompliziert, dass man sie nicht vollständig verstehen kann, und das alles unter Beibehaltung einer atemberaubenden wilden Schönheit.

„Das Streben nach Wahrheit und Schönheit ist ein Tätigkeitsbereich, in dem wir unser ganzes Leben lang Kinder bleiben dürfen.“ – Albert Einstein

Olivia Messinger Carrilist ein unabhängiger Wissenschaftler, der sich seit mehr als zwei Jahrzehnten mit Bienen beschäftigt.