Die USA beginnen im Rahmen des Stützpunktabkommens mit der Rehabilitierung eines Luftwaffenstützpunkts auf den Philippinen

Flieger der US-Luftwaffe des 3. Flugzeugwartungsgeschwaders bereiten einen F-22A Raptor vor, der dem 525. Jagdgeschwader zugewiesen wurde, für den Abflug vom Luftwaffenstützpunkt Clark, Philippinen, am 14. März 2023. Foto der US-Luftwaffe

MANILA – Die Vereinigten Staaten und die Philippinen haben mit der Sanierung der Landebahn des Basa Air Base in Pampanga auf der Insel Luzon begonnen, einem der fünf ursprünglichen philippinischen Militärstandorte, die im Rahmen des Enhanced Defense Cooperation Agreement (EDCA) als Station rotierender amerikanischer Truppen und ihrer Ausrüstung ausgewiesen wurden ).

Die Sanierung der Landebahn habe nach acht Jahren voller Verzögerungen und rechtlicher Anfechtungen gegenüber der EDCA begonnen, sagte der verantwortliche Offizier des Verteidigungsministeriums, Carlito Galvez Jr., am Montag.

„=Heute haben wir die Zeitkapsel niedergelegt, um offen den Beginn der notwendigen Sanierung des Basa Air Base als eine der EDCA-Prioritäten zu signalisieren“, sagte Galvez.

Der Minister der US-Luftwaffe, Frank Kendall, nahm an der Zeremonie auf dem Luftwaffenstützpunkt teil.

Die Sanierung der 2.800 Meter langen Start- und Landebahn werde 25 Millionen US-Dollar kosten, ohne „Verbesserungen“ und den Bau des Operationszentrums des Flügels, sagte Galvez.

„Die Sanierung der Start- und Landebahn, die voraussichtlich im September 2023 abgeschlossen sein wird, würde den Luftwaffenstützpunkt Basa ideal für die effiziente Durchführung gemeinsamer Task-Force-Übungen und als natürliche Drehscheibe für HADR-Operationen (humanitäre Hilfe und Katastrophenhilfe) machen, insbesondere für uns.“ „ein katastrophengefährdetes Land“, sagte er.

Von den 15 EDCA-Projekten seien fünf abgeschlossen, fünf laufen noch und die restlichen fünf stehen zur Umsetzung an, sagte Galvez.

Die vier anderen ursprünglichen Standorte, an denen amerikanische Streitkräfte und ihre Ausrüstung stationiert sein werden, sind Fort Magsaysay in Nueva Ecija, der Luftwaffenstützpunkt Antonio Bautista in Palawan, der Luftwaffenstützpunkt Benito Ebuen in Mactan, Cebu und der Luftwaffenstützpunkt Lumbia in Cagayan de Oro.

Die US-Botschaft in Manila teilte mit, dass 11,4 Millionen US-Dollar für EDCA-Arbeiten in Fort Magsaysay bereitgestellt wurden, 1,8 Millionen US-Dollar für Antonio Bautista; 2,7 Millionen US-Dollar für die Benito Ebuen Air Base und 3,7 Millionen US-Dollar für die Lumbia Air Base.

Ende letzten Jahres gaben philippinische Militärbeamte bekannt, dass die USA vier zusätzliche Standorte für die EDCA beantragt haben. Diese Lager befinden sich in den Provinzen Palawan, Zambales, Cagayan und Isabela.

Beamte von Cagayan unter der Führung von Gouverneur Manuel Mamba sind jedoch nicht bereit, amerikanische Streitkräfte in der Provinz unterzubringen, doch Galvez sagte am Montag, dass Mamba seinen Widerstand bereits zurückgezogen habe.

Lokalen Berichten zufolge stünden die USA und die Philippinen kurz davor, zwei der Standorte bekannt zu geben.

„Die beiden Länder werden so bald wie möglich bekannt geben“, sagte Kendall während einer Pressekonferenz.

Das EDCA wurde ursprünglich 2014 nach dem Abzug des US-Militärs im Jahr 1991 ausgearbeitet. Das Abkommen ermöglicht es den US-Streitkräften, Material bereitzustellen und Truppen an verschiedenen Standorten im Land zu rotieren. Während eines Besuchs von Verteidigungsminister Lloyd Austin im Februar wurden durch die Vereinbarung fünf weitere zusätzliche Standorte für die Nutzung durch US-Streitkräfte hinzugefügt. Manila und Washington haben außerdem 1951 einen gegenseitigen Verteidigungspakt geschlossen.

Die öffentliche Zeremonie findet zu einem Zeitpunkt statt, an dem die Spannungen zwischen Peking und Manilla über Schiffe der chinesischen Volksbefreiungsarmee, der chinesischen Küstenwache und der chinesischen Seemiliz zugenommen haben, die in der Nähe von philippinischen Besitztümern operieren.

Rene Acosta ist ein auf den Philippinen ansässiger Journalist, wo er über Verteidigung und nationale Sicherheit berichtet. Zuvor war er Präsident des Defence Press Corps der Philippinen.