Kniffliger Tippgeber: Amalie Motor Oil NHRA Gatornationals

Hier beginnt alles. Zu diesem Zeitpunkt liegt jeder einzelne Fahrer der NHRA Camping World Drag Racing Series mit null Punkten gleichauf in der Meisterschaftsführung und auf dem Gainesville Raceway herrscht ewiger Optimismus.

Meisterschaften können in Gainesville nicht gewonnen werden, aber ein guter Saisonstart kann oft den Grundstein für eine erfolgreiche Saison legen.

Vor dem Start des ersten Rennens Vorhersagen zu treffen, kann ein riskantes Unterfangen sein, aber nach einem halben Jahrhundert im Geschäft schreckt Tricky Tipster nicht vor einer schwierigen Aufgabe zurück.

Deshalb präsentieren wir ohne weiteres Zögern unsere Gatornationals-Tipps.

Der Favorit:Ehrlich gesagt gibt es bei Top Fuel etwa sechs bis acht Fahrer, die der Definition eines Favoriten entsprechen würden, aber zum jetzigen Zeitpunkt gibt es keinen Grund, nicht den amtierenden Champion zu wählenBrittany Force, die ihren zweiten Gainesville-Sieg anstrebt. Force hatte fast die gesamte Saison 2022 über das beste Auto in Top Fuel und hatte mit fünf Siegen in sieben Endrunden die nötige Leistung. Dies dürfte die vielleicht härteste Saison in der Geschichte von Top Fuel werden, möglicherweise sogar härter als die letzte Saison, aber an diesem Punkt führt der Weg zur Meisterschaft über das Monster Energy-Team.

Die Anwärter: Als Kandidaten könnten wir nahezu jeden Fahrer auf der 17-köpfigen Teilnehmerliste nennen, da fast jeder Fahrer im Feld in der Lage ist, das Finale zu erreichen oder zumindest ein höher qualifiziertes Auto zu verärgern. Wir können mit Steve Torrence beginnen, der offensichtlich nicht glücklich darüber ist, eine Nummer 6 am Flügel seines Dragsters von Capco Contractors zu haben, nachdem er vier Jahre in Folge den Spitzenplatz innehatte.

Auch der dreimalige Weltmeister Antron Brown möchte den langsamen Start vermeiden, der seine Meisterschaftsambitionen in der vergangenen Saison zunichte gemacht hat. Brown hat in dieser Nebensaison ausgiebig getestet und verfügt eindeutig über die Leistung, um vorne mitzuspielen.

Bei den meisten Veranstaltungen dauert es 3,6 Sekunden, um die Aufgabe zu erledigen, und nur wenige Autos erreichen diese Werte so oft wie der von Justin Ashley gefahrene Phillips Connect Dragster. Wenn sich dieses Auto in der oberen Hälfte des Feldes qualifiziert, was recht häufig vorkommt, kann der Fahrer in der Regel seinen Teil der Abmachung einhalten, was ihn besonders hart im Nehmen macht.

Das dunkle Pferd: Diesmal entscheiden wir uns für Clay Millican, weil seine Tage als unbestrittener Star wahrscheinlich gezählt sind. Millican und sein Parts Plus-Team haben vom neuen Teambesitzer Rick Ware eine dringend benötigte Zufuhr von Teilen und Ressourcen erhalten, was mit ziemlicher Sicherheit zu schnelleren und beständigeren Leistungen führen dürfte.

Chancen:Brittany Force Monster Energy 3-1Antron Brown Matco Tools 4-1Steve Torrence Capco Contractors 5-1Justin Ashley Phillips Connect 5-1Austin Prock Montana Brands 6-1Mike Salinas Scrappers 7-1Josh Hart R+L Carriers 8-1Doug Kalitta Mac Tools 9-1Clay Millican Parts Plus 14-1Feld 22-1

Der Favorit: Letztes Jahr war Tipster sehr betrübt, als er zu behaupten wagte, dass es sich bei der Funny-Car-Klasse um ein Zwei- oder Drei-Pferde-Rennen um die Meisterschaft handelte. Nun, dieses Jahr ist es nicht so. Bis zum Jahr 2023 gibt es mindestens sechs Teams, die Anspruch auf den Titel haben könnten, darunter auch der amtierende MeisterRon Capps, Wer wird das neue Jahr als leichter Favorit gegenüber dem Rest der Klasse beginnen? Capps hat in Gainesville vier Mal gewonnen, darunter seinen letzten Sieg im Jahr 2020. Bei den Tests vor der Saison war Capps nicht der schnellste Fahrer im Feld, aber vielleicht der beständigste.

Die Anwärter: Letztes Jahr lief die Meisterschaft im Wesentlichen auf einen Dreikampf zwischen Capps, Matt Hagan und Robert Hight hinaus, und dieses Jahr kommt noch Cruz Pedregon hinzu. Der zweifache Champion lieferte Ende letzten Jahres mit seinem Sieg in Pomona die mit Abstand dominanteste Leistung seiner Karriere ab, und diesen Schwung hat er auch im neuen Jahr mitgenommen, wo er mit Läufen im Jahr einer der Rockstars der Tests war 3,8s. Pedregon und sein Snap-on-Team sind auf eine große Saison vorbereitet, und sie sollte sofort beginnen.

Das dunkle Pferd: Mal sehen, wie wäre es mit Tim Wilkerson? Auch wenn er nicht unbedingt der Definition eines „unbemerkenswerten Pferdes“ entspricht, hat er dank seiner neuen Zusammenarbeit mit dem Maynard-Team und SCAG Mowers dieses Jahr die Chance, etwas Besonderes zu tun. Oft wurde die Frage gestellt: „Was könnte Tim Wilkerson mit den Ressourcen der großen Teams anfangen?“ Wir haben die Aufklärungsphase dieser Untersuchung noch nicht erreicht.

Chancen: Ron Capps NAPA Toyota 3-1Cruz Pedregon Snap-on Dodge 4-1Robert Hight Flav-R-Pak Chevy 5-1Matt Hagan Dodge Power Brokers Dodge 6-1Bob Tasca III Motorcraft Ford 6-1Tim Wilkerson SCAG Mowers Ford 7-1John Force Peak/ Blu Def Chevy 8-1J.R. Todd DHL Toyota 9-1 Alexis DeJoria Bandero Toyota 11-1Field 18-1

Die Favoritin: Erica Enders ist die einfachste Wahl im Vorstand nach ihrer epischen Saison mit 10 Siegen, die zu einem fünften NHRA Camping World Pro Stock-Titel führte. Enders gewann letzte Saison 59 Runden, die meisten ihrer Karriere, aber keine davon kam in Gainesville. Man erinnert sich vielleicht daran, dass sie letztes Jahr hier eine peinliche Holeshot-Niederlage erlitten hat, und es gibt nichts, was sie sich mehr wünscht als einen Sieg, um diese Erinnerung auszulöschen.

Die Anwärter: Wie wir bereits erwähnt haben, sind alle anderen, die letztes Jahr unter den Top 10 landeten, ein Anwärter, aber wenn wir ein paar Anwärter herausgreifen müssen, beginnen wir mit Aaron Stanfield, Troy Coughlin Jr. und natürlich , fünfmaliger Champion Greg Anderson. Stanfield und Coughlin gehören zu den besten Fahrertalenten ihrer Klasse, sodass sie bei Bedarf mit ihrem Kupplungsfuß Rundensiege erringen können. Anderson ist mit 101 Siegen der erfolgreichste Pro-Stock-Fahrer des Sports. Als nächstes kommt Top Alcohol Funny Car-Kingpin Frank Manzo, der mit 105 Siegen ausschied.

Das dunkle Pferd: Auch hier ist es schwer, diesen Kerl als Außenseiter zu bezeichnen, da er der Titelverteidiger des Events ist, aber diesmal ist der amtierende Gatornationals-Champion Dallas Glenn unsere Wahl. Glenn verfügt über ein Megatalent am Steuer, hatte aber in der letzten Saison mit nur zwei letzten Runden nach seinem Sieg in Gainesville zeitweise Probleme. Er wird dieses Jahr mit ziemlicher Sicherheit mehr Rennen gewinnen und sollte den letztjährigen Rekord von 22-17 problemlos brechen.

Chancen:Erica Enders JGH/Elite Camaro 2-1 Troy Coughlin Jr. JEGS.com Camaro 3-1 Aaron Stanfield Janac Bros/J3 Energy Camaro 5-1 Greg Anderson Hendrick Cars.com Camaro 6-1 Matt Hartford Total Seal Camaro 7-1 Kyle Koretsky Lucas Oil/NitroFish Camaro 8-1Dallas Glenn RAD Torque Systems Camaro 8-1Deric Kramer Holen Sie sich BioFuel Camaro 9-1Cristian Cuadra Jr. Corral Boots Mustang 11-1Field 15-1

Der Favorit:Wie könnten wir mit den anderen drei amtierenden Weltmeistern mitmachen und sie nicht einbeziehen?Matt Smith als unsere Pro Stock Motorcycle-Auswahl? Smith ist das komplette Paket aus Fahrer, Tuner und Konstrukteur und ist bei Tests vor der Saison bereits in der 6,6er-Klasse gefahren. Smith hat sich in dieser Saison seinem Suzuki-Programm verschrieben, was bedeutet, dass der Buell V-Twin, den er letztes Jahr gefahren ist, wahrscheinlich Staub ansammeln wird. Das sollte seine Chancen auf den Gewinn einer rekordverdächtigen siebten Meisterschaft kaum oder gar nicht schmälern.

Die Anwärter: Letzten März hatte Joey Gladstone genau null NHRA-Events gewonnen, aber in den letzten 12 Monaten hat sich viel verändert. Gladstone ist nun dreimaliger Sieger auf seiner Suzuki von Reed Motorsports und hätte beinahe die Meisterschaft 2022 gewonnen. Angesichts seiner Fortschritte geht Gladstone davon aus, dass er Smith alles geben wird, was er im Kampf um die Meisterschaft bewältigen kann.

Das Vance & Hines-Team wurde neu aufgestellt, wobei Neuzugang Gaige Herrera neben Veteran Eddie Krawiec an Bord der Mission Foods Suzukis des Teams stößt. Das V&H-Team wird außerdem über die neuen Billet-Motorgehäuse und die Suzuki Hayabusa-Karosserie der dritten Generation verfügen. Nachdem das Vance & Hines-Team letztes Jahr nur ein Rennen gewonnen hat, ist es für eine große Saison in diesem Jahr gerüstet.

Die jüngste Siegerin der Klasse schließlich ist Angie Smith, die in Pomona ihren dritten Sieg in ihrer Karriere errang. Smith wird in dieser Saison einer der wenigen Rennfahrer sein, die einen V-Twin fahren, aber ihr Denso Buell gehört zu den Besten der Klasse.

Das dunkle Pferd: Es ist fast unmöglich, jemanden, der letztes Jahr zwei Rennen gewonnen hat, als Außenseiter zu bezeichnen, aber versuchen wir das einmal mit Hector Arana Jr. Der Rennfahrer der zweiten Generation hatte letztes Jahr nicht allzu viele Chancen auf ein Rennen, aber er machte das Beste davon mit Siegen in Dallas und Las Vegas. Arana verlängerte seinen Sponsorenvertrag mit GETTRX, so dass er dieses Mal eine komplette Saison spielen wird.

Chancen:Matt Smith Denso Suzuki 5-2Joey Gladstone Reed Motorsports Suzuki 5-1Angie Smith Denso Buell 6-1Eddie Krawiec Vance & Hines Suzuki 7-1Hector Arana Jr. GETTRX Buell 8-1Steve Johnson MacRak Suzuki 9-1Gaige Herrera Vance & Hines Suzuki 10-1 Marc Ingwersen Buckeye HD 11-1Feld 22-1