Diese hölzerne Laufmaschine war großartig für Ihren Fixie

Die Draisine wurde als möglicher Ersatz für das Pferd während einer Mangelsituation erfunden

Kat Eschner

Lange bevor der Fixed-Gear-Trend Trendstädte wie New York erfasste, konnte man schicke junge Männer auf der Draisine finden.

Diese Erfindung, auch Laufmaschine oder Steckenpferd (in England) genannt, wurde an diesem Tag im Jahr 1818 patentiert. Ihr Erfinder, Baron Karl von Drais de Sauerbrun, hatte sowohl als Förster als auch als Erfinder gearbeitet, schreibt Randy Alfred für Wired.

Drais wollte, dass seine Erfindung praktischen Nutzen hat: Er „suchte nach einem Ersatz für die Pferde, die im jüngsten vulkanischen Winter, der durch den Ausbruch des Mount Tambora verursacht wurde, verhungert waren“, schreibt Alex Q. Arbuckle für Mashable. Aber was er sich ausgedacht hat, war nicht ganz so elegant wie das Reiten. Der Bediener der Draisine saß auf dem Fahrzeug wie auf einem modernen Fahrrad, schob das Gerät jedoch mit den Füßen voran, wie heute auf einem Kinderlaufrad. Auch das Bremsen erfolgte mit den Füßen.

Die Erfindung diente in erster Linie nicht als Werkzeug, schreibt Ella Morton für Atlas Obscura. „Der Preis der Geräte lag über den Mitteln der Arbeiterklasse, was dazu führte, dass sie zu einem Spielzeug für vergnügungssüchtige Dandys wurden – daher ein weiterer Spitzname des Velozipeds: ‚Dandy Horse‘“, schreibt sie.

Und es waren nicht nur junge Männer, die sich an der Aktion beteiligten. Im Jahr 1820 wurde eine Version mit Durchstieg für Fahrerinnen eingeführt, allerdings kurz vor dem Ende der Draisinen-Mode. Und auch die Draisine hatte einige Anklänge an das 18. Jahrhundert, schreibt Alfred. „Die Geräte waren oft mit Galionsfiguren von Pferden oder sogar geschnitzten Drachen oder Elefanten verziert“, schreibt er.

„Das Bergabfahren mit hoher Geschwindigkeit war eine besonders angenehme Aktivität, die den fehlenden Antriebsmechanismus der Draisine kompensierte“, schreibt das National Museum of American History. Die Draisine gelangte von Europa nach Amerika, und in den östlichen Städten wurden Eisbahnen zum Reiten und Draisinenverleih eingerichtet.

Doch Draisinenfahrer in den Städten freundeten sich kaum mit Fußgängern an. Die Straßen waren zu holprig, daher nutzten Radfahrer in London und anderen Städten die Gehwege. „Londoner Karikaturisten hatten viel Spaß damit, diese Krawatten tragenden Bürgersteigbedrohungen zu verspotten, die auf ihren Laufmaschinen dahintrotteten“, schreibt Morton.

Am Ende führte diese Kontroverse zu einem regelrechten Krieg mit Fußgängern, der dazu beitrug, den Draisinenwahn zu beenden, schreibt Arbuckle. Es half auch nicht, dass die Draisine im Gegensatz zum Pferd unpraktisch und so teuer war, dass sie für die meisten Menschen unerschwinglich war. 1820 war die Modeerscheinung vorbei. Aber nicht bevor mit dem Fahrzeug etwas begann, das in den heutigen Fahrrädern gipfeln würde.

„Die Draisine ist historisch bedeutsam, weil sie das erste weit verbreitete Fahrzeug war, das nicht von Tieren angetrieben wurde, und sie faszinierte viele Menschen mit der Möglichkeit, sich mit einem persönlichen, mechanisierten Fahrzeug fortzubewegen“, schreibt das Museum.

Erhalten Sie jeden Wochentag die neuesten Geschichten in Ihrem Posteingang.

Kat Eschner | | MEHR LESEN

Kat Eschner ist eine freiberufliche Wissenschafts- und Kulturjournalistin mit Sitz in Toronto.